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118話 置き場所を決める
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2026-09-05 09:00:27部屋に帰ると、私はまず花瓶を紙袋から出した。
薄い水色の小さな花瓶。
店で見た時より、部屋の光の中では少し柔らかく見える。
私は窓辺に置いてみた。
薄い青のカーテンの前。
クラゲのキーホルダーの隣。
そこに置くと、花瓶は思ったより自然に馴染んだ。
「……いい」
小さく呟く。
誰かに見せる前に、まず自分でそう思えた。
グラスに挿していたミモザをそっと抜き、茎を少し切る。
水を入れた花瓶に挿すと、黄色い小さな花がふわりと広がった。
水色の花瓶と、黄色い花。
薄い青のカーテン。
淡い水色のクラゲ。
窓辺に並ぶそれらを見ていると、胸の奥が静かに満たされていく。
完璧な部屋ではない。
でも、私が選んだものが少しずつ増えている。
そのことが、何より嬉しかった。
スマホを手に取り、写真を撮った。
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庭園のあるレストランへ出かけてから、数日が経った。 雨上がりに撮った花壇の写真は、今もスマホに残っている。あの日、東屋で雨宿りをしたことも、帰り道で少し照れながら名前を呼び合ったことも、写真を見ると思い出せた。 朝倉さんではなく、蓮さん。 メッセージに名前を打つのは自然になったけれど、次に顔を合わせた時にもすんなり呼べるかは、まだ少し自信がない。◇「真琴、今度の日曜日って空いてる？」 昼休み、社員食堂で向かいに座った千尋が尋ねた。「うん。今のところ予定はないよ」「じゃあ買い物に行かない？ 森下さんとも最近、休日に会ってないし。三人で服でも見ようと思って」「いいね。私もちょうど、何か新しい服が欲しいと思ってたところ」 何気なく答えると、千尋が箸を止めた。「へえ。新しい服ねえ」「……その顔、何？」「いや、別に。どなたに見せる服なのかなと思って」「普通に自分が着る服だよ」「そう言い切るところが、今の真琴らしくていいね」 からかわれると思っていたので、少し拍子抜けした。千尋は笑いながらお茶を飲み、今度は声を落とした。「で、写真家さんとはどうなった？」「この前の日曜日、二人でランチに行ってきたよ。蓮さんが庭のあるレストランを見つけてくれたの」「……蓮さん？」 千尋がゆっくり聞き返した。「あ、うん。途中で雨が降って、東屋で休んでたら、下の名前で呼びませんかって言ってくれて」「待って。雨宿りして、名前呼びになったの？」「そうだけど……何、その驚き方」「だって、いきなり恋愛ドラマの名場面みたいな話が出てくるんだもの！」 大げさな千尋の反応に笑っていると、トレーを持った森下さんがやってきた。「何のお話ですか？ 楽しそうですね」「今度の日曜日の買い物の話。それと、真琴の素
『尽くしすぎたのでやめました。今さら後悔しても遅いです』〜帰らない人を待つのは、もうやめます〜 第187話 新しい呼び方
東屋の屋根を叩いていた雨音が、少しずつ静かになっていった。 庭の向こうには薄い日差しが戻り、濡れた葉の表面がきらきらと光っている。「そろそろ大丈夫そうですね」 蓮さんが立ち上がった。 私はその言葉を聞いて、ほんの少しだけ頬が緩んだ。 蓮さん。 さっきまで朝倉さんと呼んでいた人を、今はそう呼んでもいい。 それだけのことなのに、まだ少し照れくさい。「真琴さん、足元に気をつけてくださいね。レンガが濡れていますから」「あ、はい。ありがとうございます」 私もバッグを持って立ち上がり、東屋の外へ出た。 雨に濡れた草花の香りが、さっきより強く感じられる。小道にはところどころ水たまりができていて、私たちは足元を確かめながら歩いた。「こちらの端の方が歩きやすそうですよ」 蓮さんが少し先を指した。 私は頷き、彼が示した方へ足を運んだ。 その時、靴の底が濡れたレンガの上でわずかに滑った。「あっ」 思わず声を上げると、蓮さんがすぐに足を止めた。「大丈夫ですか？」「はい。ちょっと滑っただけです」 転ぶほどではなかったけれど、思わず彼の袖に手を伸ばしていた。 気づいて慌てて離そうとすると、蓮さんが小さく笑った。「無理に急がなくて大丈夫ですよ。ここ、見た目より滑りやすいですから」「すみません。せっかく注意してくださったのに」「僕も同じところで滑りそうになりました。さっきより慎重に歩きましょう」 私たちは歩幅を少し小さくして進んだ。 蓮さんは必要以上に手を引いたりせず、私が歩きやすい速度に合わせてくれていた。 その距離感が、心地よかった。◇ しばらく歩くと、レストランの建物が見えてきた。 庭園を出る前に、私は雨粒の残った花壇へスマホを向けた。 白い小花の上に水滴が残り、午後の光を受けている。
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『尽くしすぎたのでやめました。今さら後悔しても遅いです』〜帰らない人を待つのは、もうやめます〜 第183話 二人で味わう時間
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